超声速客机将在4年后重返业界？美一款验证机将在年底首飞

日前，根据网站“商业内幕”的报道，美国布姆超声速公司已经为其XB-1（Baby Boom）技术验证机做好了首飞前的准备工作，首飞时间预计在今年结束之前。

“协和”飞机的后继者

XB-1是一架载人的缩比验证机，尺寸大约是目标型号“序曲”（Overture）的1/3左右。该机设计发布于2016年，在2020年开始投入地面测试；“序曲”则计划在2027年首飞。

在总体设计思路上，XB-1与“序曲”可以视作“协和”超声速客机的后继者：气动布局以纤长的大长细比机身和大后掠小展弦比机翼组合为核心。

特别是早期发布的XB-1设计，该机和“协和”飞机一样使用了高速阻力最低、最有利于超声速巡航飞行的无尾三角翼布局。

但在后来的演变中，XB-1实机添加了水平尾翼，形成了倒T字尾翼设计的常规布局。按照一般设计理论来看，其目的应该是强化飞机俯仰控制能力，从而改善起降等关键性能指标。

目前布姆超声速公司发布的宣传图片中，“序曲”也采用了带水平尾翼的常规布局设计。结合其官方在展示宣传中的表态，如果不出意外，未来“序曲”的实机外形和目前的宣传形象应该不会有明显的差异。

与“协和”飞机不同，XB-1采用了中单翼、肋下和背部同时进气的三发设计，这主要受制于发动机获取渠道、成本控制等综合因素的共同影响。

XB-1采用3台GE公司的J85-15无加力涡喷发动机作为动力。这种研制于20世纪50年代的老型号发动机虽然技术落后，但设计初衷偏重于高空高速推力，因此比后来很多更先进的涡扇发动机（特别是商用航发）更适合XB-1的测试飞行。

基于动力系统的差异，“序曲”的设计和XB-1有明显区别。“序曲”采用下单翼设计，翼下吊挂4个宽间距布置的发动机吊舱，吊舱前端的进气道采用了激波锥设计以适应超声速巡航要求。

总体而言，“序曲”的设计布局要比XB-1更接近“协和”飞机。