美国空军密集测试评估eVTOL，加速推动采购

8月15日，美国阿彻航空（Archer Aviation）公司发布公告，表示已经向美国空军交付了首架“子夜”（Midnight）eVTOL（电动垂直起降）飞行器，该机将被用于随后进行的相关评估和测试项目。

根据合同，阿彻航空公司将向美空军交付最多6架eVTOL飞行器和一台eVTOL模拟器。而另一家eVTOL领域的企业美国乔比航空（Joby Aviation）公司也在2023年9月向美国爱德华兹空军基地交付了其首架eVTOL。根据美空军与其签订的合同，乔比航空未来会陆续向空军交付最多9架eVTOL。

美国空军于2020年5月启动了“敏捷至上”（Agility Prime）计划，该项目由美空军创新中心AFWERX发起，目的是探索新兴的电动垂直起降（eVTOL）技术在特种作战、救援搜索、短距运输等军事任务方面的潜在能力。在实践领域，该项目将通过与多家航空航天公司的合作，加速美国eVTOL技术的发展与成熟，并应用于未来的军事任务中。

eVTOL飞行器的主要优势是灵活性。它们无需依赖跑道，可在相对狭小的区域起降，如停车场、道路、舰船甲板或林间空地。

除了阿彻航空和乔比航空两家企业，美国初创公司Pivotal公司的BlackFly也在2024年7月被AFWERX选中，已经开始针对其机体和飞行系统展开测试工作，包括电池储能系统和便携式充电器等。

此外，在2021年，AFWERX已经与有着谷歌公司背景的Kitty Hawk公司达成合作，对其研发生产的Heaviside eVTOL进行了遥控飞行员培训。

eVTOL在军事领域的优势

eVTOL应用于军事领域的优势是显而易见的。

首先，其垂直起降能力意味着它们可以在有限的空间和复杂的地形条件下起降。这种特性使其非常适合于一些传统飞机难以进入的区域，尤其是在战场、灾区等复杂环境中，有利于执行军事部署、战场救援等任务。