La bibliothèque portable du XVIIe siècle est l'ancêtre de la tablette

Vive le progrès !

Qui peut, par exemple, se plaindre de pouvoir transporter (presque) autant de livres qu'il le souhaite, en les stockant virtuellement sur une tablette ?

Eh bien, figurez-vous que cette invention ne date pas vraiment d'hier.

Son principe plonge en fait ses racines... au XVIIIe siècle !

En avance sur son temps

C'est dans la bibliothèque de l'université de Leeds (au Royaume-Uni) qu'il est possible de contempler... une bibliothèque portable.

Un peu à la manière des poupées russes, cette grande boîte transportable, en forme de livre - datant du XVIIe siècle – était l'hôte de nombreux ouvrages.

Conçu pour contenir pas moins d'une cinquantaine de petits livres, l'ingénieux objet était donc très proche (dans son principe) de nos liseuses actuelles !

Selon les historiens, il est fort probable que cette bibliothèque portable jacobine ait été le résultat d'un souhait formulé par l'avocat William Hakewill (alors membre du Parlement britannique).

Celui-ci voulait en fait offrir un présent hors du commun à l'un de ses amis, pour le nouvel an 1617.

L'étui des livres de poche

En plus d'être pratique, le "grand livre" transportable était également personnalisé.

En effet, sur sa "couverture", peuvent encore être admirées les armoiries du donneur et du receveur (un des membres de la famille irlandaise Madden) de ce cadeau.

À l'intérieur, se trouvait en outre une sélection d'ouvrages triés sur le volet pour couvrir l'ensemble des domaines importants de l'époque.

Ainsi, des éditions de poche de classiques de théologie et de philosophie écrits par Ovide, Virgile ou Cicéron composaient cette bibliothèque d'érudit.

Fier de son idée, Hakewill ne s'est pas arrêté à cette simple commande.

En effet, en l'espace de 4 ou 5 ans, celui-ci a commandé 3 bibliothèques supplémentaires du même genre.

Ces exemplaires peuvent être observés à la British Library, à la Huntington Library (Californie) et au Toledo Museum of Art (Ohio, États-Unis d'Amérique).

Avec le temps, les livres de poche, quant à eux, connurent un essor bien plus impressionnant ; puisque des colporteurs européens les diffusèrent, jusque dans les campagnes les plus reculées des différentes régions d'Europe.

Ainsi pouvait démarrer l'alphabétisation croissante du Vieux Continent.

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