El texto presenta fragmentos de una novela que narra la investigación de un detective privado, Gerhard Selb, sobre sabotajes y malversación de fondos en la gran empresa química RCW. Inicialmente, Selb es contratado para identificar al autor de las intrusiones informáticas, descubriendo finalmente que el principal sospechoso, Peter Mischkey, fue asesinado. La investigación se complica al revelar que el poderoso director general de la RCW y viejo amigo de Selb, Korten, está involucrado en encubrimientos que se remontan a crímenes de guerra. Selb también rastrea la muerte de un bailarín, Sergej Mencke, para una aseguradora y, mientras, se relaciona con varios personajes, incluyendo a Judith Buchendorff (secretaria y amante de Mischkey) y a su nueva pareja, Brigitte. La narrativa culmina con Selb confrontando a Korten y, en un giro de eventos, provocando su muerte accidental, solo para ser arrestado más tarde por la policía.