El autor Bryan Sykes relata sus investigaciones sobre el ADN mitocondrial para reconstruir la historia evolutiva de la humanidad, desde la identificación de los Romanov hasta el poblamiento de Polinesia. A través del estudio de mutaciones genéticas, demuestra que el pasado está registrado en nuestras células y que los europeos modernos descienden de siete mujeres prehistóricas. El texto destaca hitos científicos como la recuperación de material genético de huesos antiguos, incluyendo el famoso Hombre de Cheddar y restos de neandertales. Estas "siete hijas de Eva" personifican clanes ancestrales que sobrevivieron a las glaciaciones y migraciones mucho antes de la llegada de la agricultura. Finalmente, la obra reflexiona sobre la continuidad genética de nuestra especie y critica la mercantilización moderna de los genes.