Esta narrativa épica de Brian W. Aldiss relata la odisea de Yuli y sus descendientes en el gélido y hostil planeta Heliconia, un mundo marcado por ciclos climáticos extremos. La historia comienza con la supervivencia de Yuli frente a los phagors y su llegada a la ciudad subterránea de Pannoval, donde descubre los secretos de una teocracia opresiva. Tras escapar, funda el asentamiento de Oldorando, iniciando una dinastía que lucha por establecer una civilización humana frente a la constante amenaza de criaturas inhumanas y el rigor de un invierno secular. A través de las generaciones, personajes como Laintal Ay y Aoz Roon enfrentan la transición hacia una primavera global, lidiando con plagas biológicas, conflictos de poder y el despertar del conocimiento científico. Mientras tanto, desde la estación espacial Avernus, observadores terrestres vigilan este ecosistema único donde la historia humana y la naturaleza planetaria convergen. El texto explora temas de supervivencia ancestral, la lucha contra la ignorancia y la evolución de las sociedades bajo la influencia de fuerzas astronómicas ineludibles.