X-68A远射无人机接近首飞，“浮游炮”概念将从科幻走向实战？

根据“战区”等媒体报道，美国通用原子公司的“远程射击”（LongShot）空战无人机已完成了一系列地面测试，已经进入首飞前的准备阶段。

该无人机已被命名为X-68A，是一种可由战斗机平台携带的空射型号，预计其首飞试验将通过F-15战斗机平台完成。

X-68A的定位比较特殊，它是可携带一枚AIM-120中距导弹的紧凑型廉价无人机。该机不配备起落架，具备降落伞式回收系统，但其回收功能主要用于测试和训练用途。在实战任务中，该机主要以一次性方式使用，发射后不再回收。   

X-68A的终极目标和其他无人战斗机是相似的——即替代载人平台，将导弹投放到更接近潜在交战区域的高风险位置，减少飞行员和昂贵载人飞机的损失概率。

但在具体的设计思路上，X-68A和传统的无人僚机战斗机有很大不同。

X-68A本身不包含造价高昂的传感系统和电子战系统等复杂系统，其飞行任务和目标信息均通过数据链由载机或作战网络内的其他单位提供。X-68A的唯一功能就是携带弹舱内的AIM-120导弹抵达指定位置并发射。   

某种意义上，X-68A更接近一种飞行速度较慢（最大速度为高亚声速）、滞空时间和飞行距离较长的助推级导弹动力，只是它具备自主性的飞行能力。或者说，它是去掉了末端制导组件和战斗部的一种巡航导弹平台，内携的AIM-120导弹就是它的战斗部。从思路的近似性上看，它与俄罗斯的“俱乐部”反舰导弹颇有可比之处。

根据现阶段披露的信息，该机主要侧重于发射平台的直接控制。从技术上看，该机发射后的控制，同样可以通过视距外的数据链以及信号中继来实现。这意味着该机的控制权能够从一个节点转移到另一个节点，从而更大程度地实现网络化和自动化的目标选择与攻击，减少（甚至不需要）飞行员的人工干预，整体提升杀伤链的反应速度和效率。   

X-68A由一台威廉姆斯WJ38-15涡轮喷气发动机提供动力，但滞空时间和航程等性能尚未披露。可以参考的是，该发动机也被用在KEPD 350“金牛座”空射巡航导弹上，这是一种重约3000磅级，声称最大速度为马赫数0.95的导弹。

从已公开的图片看，X-68A的进气道被布置在背部。从其紧凑化的要求来看，这样设计的主要目的是为机腹的弹舱和折叠式主翼设计提供空间，对提升气动效率、降低总体信号特征等性能指标也有一定贡献。