B-52最后一次重大升级保持8发设计，这一方案有何“魅力”？

2024年12月，罗罗公司宣布其研发的F-130发动机通过关键设计审查，并将在2025年2月启动该发动机在美国田纳西州阿诺德工程发展综合设施高空台上的测试工作。

更换发动机是美国B-52轰炸机这一轮重大升级（升级后的型号被命名为B-52J）的核心工作之一，其他要升级的系统包括雷达与座舱显示在内的航电系统，轮胎和刹车等。目前预计将有76架B-52参与升级工作，升级后的B-52J将持续服役到21世纪50年代甚至更远。

B-52的设计方案提出于1948年，当时喷气式发动机还处于初始发展阶段，燃油效率、最大推力和发动机尺寸都做不大，因此B-52不得不采用了8台J57涡喷发动机的设计方案。

随后的几十年中，尽管波音不断对B-52进行改进、升级，发动机也变成了尺寸、规格近似的涡扇发动机，但共用4个挂点的8发设计却一直没有改过。这显然与飞行任务颇为相似的运输类飞机的发展趋势完全不同。

事实上，多年来B-52的设计研发和使用方并不是没动过要修改B-52发动机布局的心思。从20世纪70年代开始，针对B-52的改进设计文件就多次提及取消双发动机并联吊舱、改用4发设计的可能性。

比如1996年，罗罗和波音联合提议，为B-52安装4台RB211-533E4发动机，这不仅可以将其总推力从600kN提升到767kN，油耗也更低。在有效强化载荷航程能力的同时，这一方案还能够大幅节约燃油、降低维护成本。根据波音的测算，该方案能够让B-52机群在其全寿命周期内节约高达47亿美元。

但这一提议遭到了美国空军的反对。美国空军调研后表示，将B-52的8发换成4发，不仅不会省钱，而且由于涉及对机体的复杂、重大改动，单价飞机的采购费用将超过其运行所节省下的燃油成本，机群全寿命周期成本将增加13亿美元。