El texto presenta un panorama de la Reforma Protestante en Inglaterra, centrado en las figuras de William Tyndale y su colega John Frith, y la librera Kate, quienes arriesgan sus vidas para traducir y contrabandear la Biblia en inglés. La narrativa también se enfoca en el conflicto político y religioso con figuras de la autoridad como el cardenal Wolsey y, crucialmente, Sir Tomás Moro, quien persigue a los "herejes" a pesar de su reputación de hombre íntegro. Se describe el encarcelamiento, la tortura y la eventual ejecución en la hoguera de los reformistas, contrastando estos eventos con las negociaciones políticas de Moro y el ascenso de Ana Bolena, una simpatizante luterana, en la corte del rey Enrique VIII. Finalmente, Kate, viuda, acepta el apoyo del capitán contrabandista Tom Lasser y se traslada a Amberes, encontrando consuelo y una nueva vida lejos de la persecución.