2025年内退役全部“守望者”无人机，英国“20年磨一剑”最终失败

2024年12月，《飞行国际》网站报道称，英国政府宣布将提前退役其WK450“守望者”（Watchkeeper）无人驾驶飞行器，预计退役工作将从2025年3月开始，在年内完成。这一决定标志着英国陆军通过本土改装的“守望者”无人机来增强其空中情报、监视、目标获取和侦察（ISTAR）能力的计划，最终以失败而告终。

在“守望者”之外，英国军队装备的大型无人机只有从美国采购的MQ-9B这一型了。

2025年年内将全部退役

2024年11月20日，英国国防大臣约翰·希利宣布，英国皇家陆军装备的46架“守望者”无人机将在2025年年内全部退役。11月25日，英国国务大臣亚历克斯·乔克在上议院进一步阐释道：“‘守望者’系统自2010年开始使用，根据目前的军事评估，该系统已经过时，因此决定令其退役。”他补充道：“俄乌冲突的情况已明确表明，我们需要采用其他装备来替代它。”

早在2024年4月，英国《泰晤士报》就曾报道称，“守望者”无人机在恶劣天气条件下难以执行飞行任务，尽管每架耗资大约500万英镑，但没有一架能够正常投入使用。

截至2024年5月，尽管英国国防部的文件曾表明其计划采购54架该机，但是由于其改装、服役过程中充满坎坷，一些媒体猜测，54架WK450中的一些已经因各种事故呈现事实上的退役状态；加上此次英国国防部宣布退役46架，这或许意味着该项目已经完全失败。