美国航母蒸汽弹射器的开端：始于英国，发扬于乌克兰移民

10月28日，访日的美国总统特朗普与日本首相高市早苗一同前往美海军横须贺基地，登上了美国海军“乔治·华盛顿”号核动力航母。据《新闻周刊》等美媒报道，特朗普对现场美军官兵发表演讲时宣布，他将签署行政令，要求美国以后建造的航母必须使用蒸汽弹射器和液压升降机。

事实上发，美海军航母的蒸汽弹射技术来源于英国，完善于乌克兰移民的手中。

1954年5月26日，美国海军的埃塞克斯级航母CV-20“本宁顿”号正在东海岸北大西洋沿岸进行航母资格认证航行。清晨时分6点多，该舰航行在纳拉甘西特湾附近，航母左舷上的一部H8液压弹射器蓄能器爆裂，释放出高压雾化了的液压油，混合了氧气的油气混合物接下来被某种不明热源引爆（舰员回忆中有称是喷气发动机的尾焰），引发一系列的二次爆炸。爆炸波及“本宁顿”号的舰体前部三分之一，造成了103人死亡、201人受伤。

这是二战后，美国海军伤亡人数第二高的事故。

放弃液压弹射器，引进英国蒸汽弹射器

“这让我们意识到，还要继续使用液压弹射器不是最明智的选择……英国开发了蒸汽弹射器，我们看到了蒸汽弹射器的优势，我们抓住机遇，立刻引进，将其装上了航母，在英国海军之前率先将其投入使用。”说出这些话的，正是在美国海军航空系统司令部（NAVAIR）工作了半个多世纪、曾任NAVAIR下属航空母舰项目执行办公室（PEO）航空系统副主任的莫德斯托·扎哈尔琴科（Modesto Zacharczenko）。

20世纪50年代，扎哈尔琴科等美国海军技术官僚们看到的蒸汽弹射器是英国海军部委托爱丁堡的布朗兄弟有限公司开发的BXS-1蒸汽弹射器。

这是该公司的技术总监、前英国海军工程中校科林·坎贝尔·米切尔（Colin Campbell Mitchell）基于自己早期的蒸汽弹射器设计大幅改进而来。彼时，在航母的新技术方面，英国人走在美国人之前，也处于当时时代的前列。英国政府的海军部对新技术潜力的判断也颇为敏锐——在现代航母上，与蒸汽弹射器有着同等重要地位的斜角甲板技术同样是英国人的发明。

BXS-1蒸汽弹射器的原型于1951年在苏格兰罗塞斯造船厂，就被改装布置在了巨人级航母R51“英仙座”号上。当时，弹射器并不是埋设在飞行甲板之下，而是安装在飞行甲板上，上面再铺上临时飞行甲板。随后，英国海军密集展开了上千次弹射测试，同时，美国海军对“英仙座”上的蒸汽弹射器测试工作全程知情，还向“英仙座”号派驻了观察员。